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© Rubens Queiroz de Almeida
As palavras principal e principle são bastante parecidas na grafia e pronunciadas exatamente da mesma forma, como podemos ver através de suas representações fonéticas (em destaque nas imagens) obtidas no portal Google Translate:
Principal pode ser usada tanto como substantivo ou adjetivo. Como substantivo refere-se à pessoa em cargo de direção em uma escola ou organização.
The college principal promised to look into the matter.
O diretor da escola prometeu investigar a questão.
The principal is a very busy woman.
A diretora é uma mulher muito ocupada.
Quando usada como adjetivo, o significado é semelhante ao da palavra principal em português, ou seja, aquilo que é mais importante:
Drinking is a principal cause of highway deaths.
Beber é a causa principal de acidentes nas rodovias.
The Danube is one of the principal rivers of Europe.
O Danúbio é um dos rios principais da Europa.
A palavra principle, sempre um substantivo, por sua vez, é traduzida como princípio, ou seja, uma forte crença em uma crença ou ideal, traduzindo ideais de honestidade, respeito, integridade, ética.
Any principle is preferable to none.
Qualquer princípio é preferível a nenhum.
This principle was rooted in my mind.
Este princípio está enraizado em minha mente.
Excelente!